先秦時期禮樂崩塌，社會紛爭動蕩。生長于“周禮盡在魯”的孔子， 看到周代禮制受到嚴重破壞，無法容忍這種僭越行為繼續存在，孔子認為要制止這種“禮壞樂崩”的發生，就必須恢復和維護周禮的權威， 重新肯定宗法等級制度的秩序， 只有這樣社會秩序才能維持穩定?？鬃訛槎Y注入了新的元素，并形成了禮學思想，力圖通過恢復三代之禮而平社會之亂。孔子的禮學思想穿越時空，對當今的社會發展、人類進步仍具有重要價值和意義。
禮的來源及孔子禮學思想
禮是隨著“神”這一觀念而產生的， 所以禮的本源具有宗教性質， 禮的形式就是通過祭神儀式體現出來的， 這一認識在《說文》中有所體現，“禮， 履也， 所以事神致福也， 從示， 從豐”， “示， 天垂象顯吉兇， 所以示人也， 從二， 三垂：日、月、星也。觀乎天文， 以察時變。示神事也” （《說文》） 。當時由于人們對自然的不了解，對自然的依賴，在對一些自然現象無法解釋的情況下，便產生了神這一觀念， 隨著神思想的產生禮也產生了，這體現了禮的宗教性?！吨芏Y·大宗伯》分禮為五：吉、兇、賓、軍、嘉。“禮”作為社會各階層的行為規范，也是歷代社會所共同追求的理想社會的理論框架和價值標準，“禮”的內涵豐富、外延廣泛，行為儀節、典章制度、倫理道德以及政治思想和社會觀念都屬于“禮”的范疇，“禮”作為歷代社會意識形態規范著人們的生活行為、心理情操、倫理觀念和政治思想。
“禮者，君之大炳也”（《禮記·禮運》）。封建統治者為了維護其專制統治，把禮的形式擴大到社會的一切方面， 禮也便成為維護專制統治的工具。春秋時期社會陷入禮崩樂壞的局面，身處這一時期的孔子，面對動亂的社會力圖通過禮來恢復社會秩序，孔子在保持了禮的原有形式的基礎上，變革了禮的內容， 孔子認為 “仁”屬于內在的本源， “禮”屬于外在的表征，“仁”是一種內在的道德修養，而“禮”則是調節人和人及人和社會的行為規范，其思想系統中是仁禮合一，無論統治階級還是被統治階級都要遵守禮，孔子認為人應“立于理”（《論語·泰伯》），孔子又說“一日克己復禮，天下歸仁矣”（《論語·顏淵》），“不知禮， 無以立”（《論語·季氏》） ?？鬃訌膫鹘y的禮樂文化中發現仁并提萃仁，引仁入禮，仁禮互釋。在孔子看來， “仁”是“禮”的本源， “禮”是“仁”的表現形式，仁是內在的， 絕對的；禮是外在， 是相對的， “仁”支撐著“禮”， 而“禮”又規范著“仁”，它們是互為補充的。“仁”是作為一種內在的價值觀和道德規范，“禮”則是幫助具體實踐這種價值觀念和道德規范的外在形式，恪守“禮”即是踐行“仁”，是仁的具體釋放和施行， 兩者相互支撐。禮包含了仁的思想， 恭、敬、和、儉則是禮的原則， 要從思想上來體會到“禮”的存在價值，才能從行為上更好的實行“禮”。在傳承和創新中獲得融洽，發揮禮密切倫理關系，進而改善社會關系， 最終調整政治關系的作用。孔子的禮學思想不僅發掘了禮樂文化的內在價值和現實意義，而且對社會和睦、社會發展都具有重要的作用，是對中國文化做出的一大貢獻。
孔子禮學思想的作用
在《孔子家語》中有孔子與他的弟子論禮的場景，言游在向孔子請教禮的作用，孔子通過列舉事實，告訴言游禮有利于調節社會秩序，有利于國家治理，有利于提高人們的道德修養，有利于個人處世交往，有利于君子人格的培養。在古代社會，禮不僅是道德規范， 也是社會的典章制度的體現。禮之所以值得人們敬重恪守，在于它與社會生活息息相關， 具有升華人的內心世界的引導作用。《禮記·曲禮上》有云：“夫禮者， 所以定親疏， 決嫌疑， 別同異， 明是非也。”無論是在血緣關系上， 還是在社會身份和政治等級上， 都有親疏遠近和貴賤高低的差別， 都需要禮規范和加以約束， 從而使人人久處其中， 習以為常， 各安其位。諸如， 孔子弟子有子說：“禮之用， 和為貴。先王之道， 斯為美， 小大由之， 有所不行。知和而和， 不以禮節之， 亦不可行也。” （《論語·學而》） 禮尚“和”， “和”乃國家、社會治理的目的和歸宿。以禮治國， 遵循“和”的原則， 是古代賢明君王的治國之道。“君使臣以禮， 臣事君以忠” （《論語·八佾》） 。在古代社會， 君君、臣臣、父父、子子， 這是禮所規定的基本政治關系，體現著禮具有差等， 規定著等級秩序的作用。對君臣父子做出嚴格的禮的規定， 做到名實相符， 不可僭越。“不學禮， 無以立” （《論語·季氏》） ，在現代社會里， 雖然沒有了君臣的等級秩序， 但是， 無禮不立， 學禮、知禮、守禮對個人成長具有重要性，一個人應以“禮”為道德修養內容， 以禮為行為準則， 以富有人文精神、合乎人性的禮制來規范約束自我，避免出現勞、葸、亂、絞等不良現象，在不同的禮儀場景中， 恪守禮的原則， 懂得自我約束， 在與別人的交往中求同存異， 社會成員人人尊禮，禮就能起到調節人們關系，終將達到“和”的理想境界， 維護社會的安寧與美好。
從微觀層面看， 禮與人們的道德修養，君子人格培養，處世交往都有關系。孔子說：“人之生也直。” （《論語·雍也》） 直心而發乃是人的天性。一個人能直心而動， 而不作偽， 這是成就仁德的基本素質。“恭而無禮則勞， 慎而無禮則葸， 勇而無禮亂， 直而無禮絞”。（《論語·泰伯》）恭、慎、勇、直， 原本都是美好的品質，禮能讓人懂得如何立身處世， 培育健全人格， 發出炫人的光彩。若不用禮來規范， 就會產生勞、葸、亂、絞的弊病。禮還是人們做事的準則，恭寬信敏惠， 皆與禮有關，一個人僅有優良的質性還不夠，不學禮難以砥礪內在的文采， 也就無法達到仁德。只有學禮、知禮、立于禮，并去踐行禮， 用禮慢慢完善自我， 才能不斷提高個人的道德修養。
孔子禮學思想的現代價值
“天不生仲尼， 萬古長如夜”?？鬃佣Y學思想影響了中國幾千年的道德思想發展歷程， 時至今日仍有巨大的價值?？鬃拥亩Y學思想繼承了先古禮學的形式， 將仁注入其中， 秉承恭、敬、和、儉為禮的原則， 通過密切仁的倫理關系， 進而改善社會關系， 完善社會治理，達到調整政治關系，追求大同社會的目標。當前，我們正處于社會飛速發展的時代，各種思想與文化產生激烈碰撞，許多人特別是一些年輕干部，會在各種思想觀念里徘徊彷徨、猶疑不定?？鬃佣Y學思想是中華優秀傳統美德的基本標準，他的“尚德”思想對于領導干部鍛造以天下為己任、積極進取、勤奮刻苦、自強不息、博愛仁厚的品格， 培養溫、良、恭、儉、讓的氣質， 具有很大的幫助。其君臣父子朋友之間的相處之道， 雖隔空穿越了兩千多年， 依然具有重要的現實意義?？鬃佣Y學思想是其所倡導的仁愛思想的外在表現，孔子講“仁者愛人”，這種仁愛之心、慈善之意是孔子禮學思想的重點內容，主張首先從孝親開始， 然后由己及人， 愛天下人。對于禮的尊崇， 孔子并不流于形式， 更注重各種禮儀在執行過程中所體現的禮的本質。在他看來禮儀形式固然重要， 但更重要則是禮的踐行過程中所傳達的仁愛核心思想， 這才是禮的本質所在， 是現代人需要繼承和發揚的孔子禮學思想的精華。在新的形勢下，要堅持改革創新，推陳出新，為孔子禮學思想注入符合時代要求的新內容， 使其更好地為精神文明建設服務。當今社會物質生活極大充裕， 人與人之間的感情也經受著嚴峻的考驗。每個人都希望有種良好的人際關系，被別人認可和尊重， 由此而產生的自尊感， 會增強人們的自信， 進而成為未來走向成功的基石。孔子禮學思想中傳達出的人與人之間的基本禮儀， 做人為人處世的理念和交往中度的把握， 會在我們迷茫時指出一條希望之路。人與人之間的這種基本禮儀， 顯示的不僅是一種禮貌， 更是一種相互尊重的文明素養。而這種文明素養的養成， 就依賴中華優秀傳統文化對人們思想的滲透和影響， 從而奠定崇善向德的慈愛之心。人是社會的人，每個人都有父母兄弟姐妹， 這種血親關系， 是人們生命中的基本感情。每個人除親人外周圍還有許多陌生人， 都渴望得到父母兄弟姐妹等至愛親情的滋養。人與人之間的感情是一種互動的過程， 每個人都希望獲得別人的關愛和溫暖， 只有別人通過交往中的禮儀，感受到你的善意和愛心， 別人才會報之以慈善與友好。孔子禮學思想不僅是我們人際交往中最好的標尺，也成為我們架構與陌生人之間感情溝通的橋梁。從禮貌、尊重與善意中，人們彼此感受到溫暖， 才會實現人際交往中的和諧相處，人與人之間的相互關愛，共同生活在一個相互尊重、互相友愛、溫暖和諧的文明社會里，人們才能真正體會到社會主義大家庭的幸福美滿！
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